Black Forest Games, lo studio tedesco dei remake di Destroy All Humans!, esce da THQ Nordic e quindi dal gruppo Embracer con un management buyout. Per chi gioca la notizia conta perché lo studio non chiude e non perde i suoi giochi: continuerà a collaborare con THQ Nordic, ma da indipendente. L'operazione, annunciata l'11 novembre, lo rende membro fondatore di un nuovo gruppo chiamato Third Signal. Le condizioni economiche non sono state rese note.
Third Signal si presenta come un gruppo indipendente dedicato a giochi premium per PC e console. È controllato in comproprietà dal management di Black Forest Games e da Third Signal Ventures, con sede della holding a Liezen, in Austria. A guidarlo è Andreas Tobler, nome noto dell'industria europea: è stato tra i fondatori e amministratore delegato di JoWooD e in seguito vicepresidente di Plaion.
«Alcuni dei migliori giochi dell'ultimo decennio sono nati da team di cinquanta persone, non di cinquecento.» — Andreas Tobler, CEO di Third Signal, traduzione.
Chi è Black Forest Games
Lo studio è nato nel 2012 a Offenburg da ex sviluppatori di Spellbound ed è entrato in THQ Nordic nel 2017. In questi anni ha firmato Giana Sisters: Twisted Dreams, Rogue Stormers, Fade to Silence e soprattutto i rifacimenti di Destroy All Humans! e del secondo capitolo, Reprobed, arrivato anche su Switch 2. Oggi conta circa 50 persone, contro le oltre 110 del suo momento di massima crescita.
Il ridimensionamento non è casuale. Black Forest Games ha perso circa metà del personale durante i tagli di Embracer del 2024, quando il gruppo svedese ha venduto o chiuso decine di studi per ridurre i debiti. Il co-CEO Adrian Goersch ha spiegato che la strategia di Embracer non era più adatta allo studio, e la scelta di riprendersi la proprietà arriva in un anno segnato da licenziamenti e chiusure in tutto il settore.
Cosa cambia per lo studio e per i giocatori
Goersch ha ringraziato THQ Nordic per nove anni definiti buoni e ha detto che ora il team potrà decidere di nuovo il proprio futuro da proprietario. L'altro co-CEO, Andreas Speer, vede molte opportunità per team snelli ed esperti. Lo studio continuerà a lavorare con THQ Nordic e potrà pubblicare anche con un proprio marchio, mentre sul prossimo progetto non sono ancora stati annunciati dettagli.
Il caso ricorda che la crisi dei grandi gruppi non porta solo chiusure. Mentre Xbox ha ridotto drasticamente studi storici come id Software e EA ha deciso di chiudere BioWare, alcuni team scelgono di comprarsi la libertà e ripartire con dimensioni più piccole, puntando su progetti di budget medio invece che su produzioni enormi.
Per noi è una buona notizia, a patto che Third Signal riesca a garantire finanziamenti stabili, il vero punto debole degli studi indipendenti in questo periodo. Un team di cinquanta persone con esperienza su remake e piattaforme può fare giochi solidi senza le pressioni di un colosso quotato. Voi preferite studi piccoli e indipendenti o la sicurezza di un grande editore?
In breve
- Management buyout da THQ Nordic, annunciato l'11 novembre.
- Lo studio è membro fondatore del gruppo Third Signal.
- Holding a Liezen, in Austria, guidata da Andreas Tobler.
- Circa 50 dipendenti, oltre 110 al picco.
- Collaborazione con THQ Nordic confermata, termini non resi noti.
