Netflix chiude Night School Studio, gli autori di Oxenfree, e Moonloot Games di Helsinki. L'azienda conferma anche «alcuni» tagli aggiuntivi nel team giochi, senza dire quanti. La chiusura arriva a circa un mese da Unhinged, l'horror TV di Night School che Netflix aveva descritto come uno dei debutti cloud più riusciti. Il portavoce parla di fondamenta solide e di un'esecuzione «più focalizzata» su kids, party, narrativi e titoli mainstream da soggiorno.
Due studi, e un taglio senza organico dichiarato
Night School, con sede a Glendale, era stato comprato da Netflix nel 2021. Moonloot era nato in casa nel 2022 a Helsinki. Accanto alle chiusure, Netflix elimina altri ruoli nella divisione giochi: il perimetro numerico non è stato comunicato. Tra i profili usciti c'è anche chi si occupava in solitaria di accessibilità sul team.
Il comunicato interno al pubblico è il classico giro di parole da riorganizzazione: i giochi restano «un'opportunità» per allargare l'intrattenimento agli abbonati, ma l'organizzazione deve coincidere con le priorità. Quelle priorità, elencate esplicitamente, sono i giochi per bambini, i party game da TV, i narrativi e i titoli generalisti.
Lodare Unhinged e chiudere lo studio
Il contrasto è il pezzo che fa discutere. Netflix aveva spinto Unhinged come prova che i giochi da televisione funzionano; a distanza di settimane lo studio che l'ha fatto non c'è più. Non è il primo dietrofront: in passato Netflix ha chiuso uno studio AAA prima ancora di annunciare un gioco, ha spento il team di un titolo mobile su Squid Game e ha riconsegnato Spry Fox (Cozy Grove) ai fondatori.
Il catalogo che resta in evidenza è quello da soggiorno: minigolf, sport, party. I narrativi prestigiosi da telefono, con cui Netflix era entrata nel gaming, non sono più il centro. Oxenfree sulle store di terze parti non sparisce per magia con la chiusura dello studio, ma la pipeline di sequel e nuovi pezzi di Night School sotto Netflix sì.
Cosa cambia per chi gioca da abbonato
Per chi apre l'app Netflix in Italia il menù giochi non si svuota stanotte. Cambia la scommessa industriale: meno studi da auteur, più formati da accendere sul televisore in tre minuti. Chi sperava in un seguito «da Night School» su Netflix deve mettere in conto che quella strada è chiusa.
Il dossier da seguire non è solo «un altro studio spento». È se i party game da TV bastano a giustificare una divisione giochi, dopo aver comprato proprio gli autori di una delle ghost story indie più citate del decennio precedente.