Microsoft ha aperto il 21 ottobre la prova di Xbox Cloud Gaming senza abbonamento a Game Pass: gli iscritti al programma Xbox Insider che non hanno un piano attivo possono comprare pacchetti di ore di gioco via cloud, chiamati Cloud Playtime. Negli Stati Uniti costano 3,99 dollari per 10 ore, 7,99 per 25 e 11,99 per 50, a prezzo introduttivo. È il primo passo del nuovo modello che da novembre porterà limiti mensili di ore anche dentro Game Pass.
Secondo Microsoft, le ore acquistate garantiscono uno streaming senza pubblicità, con attese più brevi e qualità elevata, e restano disponibili finché non vengono usate. Per giocare serve però possedere un titolo compatibile con il cloud o, per alcuni giochi, avere accesso a un gioco gratuito, oltre a un dispositivo supportato. Gli Insider possono provare anche la formula gratuita con pubblicità, un'altra strada per giocare in streaming senza abbonamento.
I prezzi in euro non ci sono ancora
I prezzi in dollari valgono per gli Stati Uniti e Microsoft non ha ancora annunciato quelli in euro. Sulla pagina italiana di Xbox Cloud Gaming compaiono già le ore mensili incluse nei piani, indicate come tempo di gioco via cloud, ma non i costi dei pacchetti. L'azienda avverte inoltre che disponibilità, opzioni di acquisto e giochi idonei possono cambiare a seconda del mercato, del dispositivo, dell'account e del gruppo di prova.
Da novembre cambia anche Game Pass: Ultimate includerà 15 ore di cloud al mese, Premium 10 ed Essential 5. Esaurite le ore, gli abbonati potranno comprarne altre su Xbox Store. Microsoft stima che il cambiamento riguardi il 4% degli iscritti e lo motiva con i costi crescenti del servizio, ammettendo che per alcuni giocatori la spesa salirà. Nello stesso mese anche l'acquisto di ore senza abbonamento uscirà dalla fase di prova e arriverà a una platea più ampia.