Nvidia ha pubblicato il 21 ottobre il driver GeForce Game Ready 621.01, che porta sulle schede RTX l'Advanced Shader Delivery di Microsoft. Il sistema fa arrivare gli shader già compilati insieme al gioco, invece di prepararli sul PC al primo avvio. Per chi gioca significa saltare le lunghe attese di compilazione e avere meno scatti. Per ora vale però solo in Gears of War: E-Day e Call of Duty: Modern Warfare 4, con Windows 11 24H2 e l'app Xbox.
Cosa fa Advanced Shader Delivery
I giochi moderni usano decine di migliaia di shader, piccoli programmi che la scheda video deve tradurre in istruzioni specifiche per il suo modello e per il driver installato. È un lavoro pesante per il processore: secondo Nvidia può costringere ad aspettare fino a 30 minuti a ogni avvio o aggiornamento. Quando la compilazione avviene a partita in corso, invece, si traduce nei classici scatti.
Con Advanced Shader Delivery gli sviluppatori raccolgono gli shader in un database e la rete cloud di Microsoft li precompila per centinaia di migliaia di combinazioni di hardware e driver. Quando si scarica o si aggiorna un gioco compatibile, l'app Xbox per PC aggiunge al download il pacchetto pensato per la propria configurazione. Secondo Microsoft il sistema riduce anche i consumi, oltre ai tempi di caricamento.
Quanto tempo si risparmia
Microsoft parla di una riduzione di circa il 95% del tempo di compilazione: al primo avvio bastano pochi secondi, contro i diversi minuti di un PC tipico senza questa tecnologia. Nvidia aggiunge che gli shader consegnati in anticipo coprono quasi il 100% di quelli richiesti, e così spariscono la compilazione al volo durante il gioco e i picchi di carico sul processore che causano gli scatti.
Si vede subito se il sistema sta funzionando. In Call of Duty: Modern Warfare 4 compare in basso a sinistra la scritta «Precompiled shaders installed», la stessa che in Gears of War: E-Day appare nella finestra di avvio. Va ricordato però che le cifre arrivano da Microsoft e da Nvidia e non sono ancora state verificate da test indipendenti su un numero ampio di configurazioni.
Requisiti e schede compatibili
Servono Windows 11 versione 24H2 o successiva e il driver 621.01 o più recente. Microsoft indica come compatibili tutte le GPU RTX, quindi le GeForce dalla serie 20 in poi, e i PC RTX Spark; le schede GTX non compaiono nell'elenco. Il driver si installa anche su Windows 10, ma la funzione richiede Windows 11. Prima di scaricare il gioco bisogna installare l'app Xbox per PC.
Advanced Shader Delivery non riguarda solo Nvidia. Funziona anche sulle Radeon con architettura RDNA, dalla prima alla quarta generazione, con il driver Adrenalin 26.6.1 o successivo. Sono supportate anche le Intel Arc B570 e B580 e i processori Core Ultra serie 2 e 3, oltre ai chip Snapdragon X2 di Qualcomm, ciascuno con una versione minima del driver indicata da Microsoft.
Quali giochi e quali store
Oggi i giochi compatibili sono due. Gears of War: E-Day è stato il primo, dall'accesso anticipato del primo ottobre, mentre Call of Duty: Modern Warfare 4 si è aggiunto adesso: la campagna è disponibile in accesso anticipato dal 16 ottobre e l'uscita completa con il multiplayer è fissata al 23. Microsoft promette altri titoli, senza indicare quali né quando.
Il punto più importante riguarda lo store. Per ora il sistema funziona con i giochi presi dal Microsoft Store e dall'app Xbox per PC; Microsoft ha annunciato che arriverà presto anche su Steam e su Epic Games Store, senza dare una data, e che Fortnite lo riceverà con un prossimo aggiornamento. Per gli sviluppatori l'integrazione è già disponibile in Unreal Engine 5.8.4, mentre per Unity arriverà nel 2027.
Le altre novità del driver
Il 621.01 è anche il driver Game Ready per Phantom Blade Zero, in uscita il 28 ottobre, e per Crimson Desert Enhanced: Charting the Unknown, atteso il 29. Copre inoltre l'aggiornamento di Cyberpunk 2077 del 22 ottobre, che aggiunge la Dynamic Multi Frame Generation del DLSS 4.5, oltre a NBA 2K27 e allo stesso Modern Warfare 4.
Tra i problemi risolti ci sono un crash di Wuthering Waves con i filtri Freestyle e la generazione di frame attiva, un crash di Star Citizen con Vulkan e uno di Surviving Mars: Relaunched. Corretti anche i lampi neri su alcuni monitor QHD a 360 Hz, il calo a 320 fps sui monitor G-SYNC Pulsar da 360 Hz e i blocchi dello streaming di Meta Horizon Link via USB.